केमो में महिलाओं की बालों की देखभाल में मदद करने वाले उद्यमी से मिलें

केट डिलिगन ने कैंसर के इलाज के दौरान अपने बालों को बचाने के लिए 8,000 डॉलर खर्च किए, फिर 40,000 डॉलर यह देखने के लिए खर्च किए कि क्या कोई बेहतर तरीका है। वहां।

डब्ल्यूजब 45 वर्षीय जेनिफर ग्रेफ को अगस्त में स्तन कैंसर का पता चला था, तो उनका पहला विचार उन महिलाओं के लिए था जिन्हें वह एक प्रसूति-स्त्री रोग विशेषज्ञ के रूप में देखती हैं। ग्रेफ को पता था कि वह कीमोथेरेपी के निर्धारित 12 राउंड के माध्यम से काम करने में सक्षम होगी। हालांकि, उन्हें इस बात की चिंता थी कि जब मरीज कीमो के घातक साइड-इफेक्ट्स में से एक – बालों के झड़ने को देखते हैं तो वे कैसे प्रतिक्रिया देंगे।

“मुझे चिंता थी कि वे मुझे बिना बालों के देखेंगे और सोचेंगे कि मैं बीमार लग रहा हूँ,” ग्रेफ कहते हैं, “और आश्चर्य है, ‘वह मेरे बच्चे की देखभाल कैसे कर सकती है?”

आज, ग्रेफ आठ राउंड में है और अभी भी उसके 90% बाल हैं। ऐसा तब होता है जब विज्ञान उद्यमी चुतजाह से मिलता है: ग्रेफ अम्मा कैप का उपयोग कर रहा है, जो एक पोर्टेबल स्कैल्प-कूलिंग डिवाइस है जो उद्यमी केट डिलिगन और उनके स्टार्टअप कूलर हेड्स के दिमाग की उपज है।

एक साल पहले स्तन कैंसर के इलाज के दौरान अपने बालों को बचाने के लिए 8,000 डॉलर खर्च करने के बाद डिलिगन ने 2018 में कूलर हेड्स की स्थापना की। स्कैल्प-कूलिंग, जो कुछ रोगियों का कहना है कि आपके सिर पर आइस पैक होने जैसा लगता है, कई रोगियों को उनके सभी या अधिकांश बालों को गिरने से बचाने में मदद कर सकता है, कीमो का एक सामान्य दुष्प्रभाव है, क्योंकि ठंड रक्त वाहिकाओं को संकुचित करती है और बालों को झड़ने से रोकती है। कैंसर से लड़ने वाले रसायन बालों के रोम तक नहीं पहुंच पाते हैं। लेकिन डिलिगन का अनुभव बोझिल और महंगा था, जिसके लिए हर 20 से 30 मिनट में उसके सिर पर ड्राई आइस पैक लगाने के लिए सफेद-दस्ताने वाली सेवा की मदद की आवश्यकता होती थी, जबकि उसके शरीर में रसायनों को पंप किया जाता था। प्रक्रिया ने काम किया, लेकिन डिलिगन को यकीन हो गया कि एक बेहतर तरीका है।

“आप कुछ कैसे बनाते हैं जो पोर्टेबल, सस्ती और पूरी तरह से रोगी-प्रशासित है, इसलिए आप अन्य लोगों पर भरोसा नहीं कर रहे हैं?” डिलिगन कहते हैं।

इस सवाल का जवाब देने के लिए उसने अपनी बचत में से 40,000 डॉलर खर्च किए। एक स्टैनफोर्ड बिजनेस स्कूल स्नातक और लंबे समय तक प्रौद्योगिकी कार्यकारी, डिलिगन ने पोर्टेबल कैपिंग सिस्टम के आसपास भौतिकी की जांच करने के लिए डिज़ाइन इंजीनियरों को खोजने के लिए अपने नेटवर्क में टैप किया और फिर प्रोटोटाइप का निर्माण और परीक्षण किया। वह एक ऐसा हेडपीस चाहती थी जो किसी भी व्यक्ति के सिर पर रहने के लिए लचीला और सुरक्षित हो और एक शीतलन इकाई जो टोपी से जुड़ी रहे और एक शक्ति स्रोत से अनप्लग होने के बाद भी लगभग जमी रहे और एक मरीज के साथ यात्रा करे।

डिलिगन सैन डिएगो में एक तकनीकी त्वरक में शामिल हो गईं, जहां वह रहती हैं, और 2019 में सीड राउंड में $1.4 मिलियन जुटाए, जिससे उन्हें प्रोटोटाइप पूरा करने में मदद मिली। दिसंबर 2021 तक कूलर मुखिया अम्मा टोपी लगा चुके थे को मंजूरी दे दी फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा व्यावसायीकरण के लिए, डिलिगन को वेंचर फंडिंग में $2.4 मिलियन जुटाने की अनुमति दी। उसने जुलाई में उपभोक्ताओं को सीधे कैप किराए पर देने या उन्हें कीमो इन्फ्यूजन केंद्रों को बेचने के इरादे से जनता के लिए लॉन्च किया, ताकि वे उन्हें मरीजों को किराए पर दे सकें। हालांकि, मेडिकेयर बिलिंग प्रक्रियाओं में मांग और हाल के बदलावों के संयोजन के कारण, डिलिगन वर्तमान में पूरी तरह से जलसेक केंद्रों को बेचने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।

डिलिगन का कहना है कि कूलर हेड्स ने बाजार में अपने पहले दो महीनों में एक चौथाई मिलियन डॉलर से अधिक की बिक्री की। “मांग वास्तव में, वास्तव में मजबूत है।”

अमेरिकन सोसाइटी ऑफ क्लिनिकल ऑन्कोलॉजी के मुख्य चिकित्सा अधिकारी और कार्यकारी उपाध्यक्ष जूली ग्रालो का कहना है कि कूलर हेड्स एक स्मार्ट उत्पाद है जो सही समय पर बाजार में आ रहा है। कंपनी के दो गैर-पोर्टेबल प्रतियोगियों, पैक्समैन और डिग्नीकैप को 2017 में एफडीए क्लीयरेंस मिला था, और मेडिकेयर के 2021 में स्केलप कूलिंग के लिए अस्पतालों और क्लीनिकों के बिल में सुधार ने पहुंच का विस्तार करने में मदद की। ग्रालो तीन दशकों से अभ्यास कर रहे ऑन्कोलॉजिस्ट थे और कहते हैं कि यह केवल “शायद मेरे अभ्यास के पिछले पांच वर्षों के दौरान ही था [cold capping] व्यावहारिक होने लगा।”

खुद एक रोगी होने के कारण, केट समझती है कि उस छोटे से उपकरण में कितनी आशा भरी हुई है और वह इसे हल्के में नहीं लेती है।

ग्रालो कहते हैं कि मौजूदा प्रणालियों के साथ एक समस्या यह है कि वे केमो इन्फ्यूजन केंद्रों में मूल्यवान अचल संपत्ति लेते हैं। “शीतलक को प्रसारित करने के लिए आपको उन्हें प्लग करना होगा, [and] आपको उपचार से पहले 30 मिनट से लेकर कुछ घंटे पहले कहीं भी टोपी लगानी होगी और फिर इसे बाद में रखना होगा, ”वह कहती हैं। सीमित संख्या में कुर्सियों और अन्य कैंसर रोगियों को अपने स्वयं के केमो की आवश्यकता के साथ, जलसेक केंद्रों के लिए कुछ व्यावसायिक प्रोत्साहन हैं जो कोल्ड-कैपिंग रोगियों को उनके जलसेक समाप्त होने के बाद रहने देते हैं। कूलर हेड्स का मोबाइल डिवाइस उस समस्या को हल करता है।

“मुझे लगता है कि यह एक महत्वपूर्ण प्रगति है,” नैन्सी मार्शल, गैर-लाभकारी संस्था द रॅपन्ज़ेल प्रोजेक्ट की सह-संस्थापक हैं। 2010 में, मार्शल और उसकी दोस्त शर्ली बिलिगमीयर ने इसकी स्थापना की रॅपन्ज़ेल परियोजना 2009 में स्तन कैंसर के इलाज के दौरान बिलिगमीयर द्वारा सफलतापूर्वक अपने बालों को रखने के लिए थेरेपी का उपयोग करने के बाद मरीजों को शिक्षित करने के तरीके के रूप में स्केलप कूलिंग के लिए उपयोग और भुगतान करने के तरीके के रूप में। मार्शल ने अन्य उद्यमियों को पोर्टेबिलिटी और लागत के मुद्दों से निपटने का प्रयास करते देखा है, लेकिन कहते हैं, ” केट पहली व्यक्ति हैं जो एक वास्तविक व्यवहार्य उत्पाद विकसित करने और इसे बाजार में लाने में सक्षम थीं।

डिलिगन कूलर हेड्स अम्मा कैप को जलसेक केंद्रों को $1,250 में बेचता है, लेकिन उपयोगकर्ताओं की लागत बीमा कवरेज पर निर्भर करती है। जैसा कि मार्शल कहते हैं, स्कैल्प-कूलिंग पर बीमा “सभी जगह है। हम हर किसी को कवरेज के लिए आवेदन करने और इनकार करने की अपील करने के लिए कहते हैं, लेकिन यह मानने के लिए नहीं कि यह कभी स्वीकृत होने वाला है।

डिलिगन का तर्क है कि स्कैल्प-कूलिंग एक चिकित्सीय आवश्यकता है, जो उन अध्ययनों की ओर इशारा करती है जो महिलाओं की बहुलता का संकेत देते हैं कि कीमो-प्रेरित बालों के झड़ने को कीमोथेरेपी का सबसे “दर्दनाक” पहलू माना जाता है और लगभग 10% कहते हैं कि वे इससे बचने के लिए इलाज को अस्वीकार कर देंगे।

तो यह घमंड के बारे में नहीं है। कई महिलाओं का कहना है कि यह उनकी पहचान के बारे में है। स्टेला इम्पैक्ट कैपिटल के एक जनरल पार्टनर और कूलर हेड्स के निवेशकों में से एक, सिलिवा मह कहते हैं, डिलिगन “कीमो और कैंसर से गुजर रहे किसी भी व्यक्ति को गरिमा और आत्मविश्वास दे रहे हैं।” और वह इसे एक तरह से कर रही है, मह कहते हैं, “उच्च स्तर की देखभाल में अधिक रोगियों की सेवा करने के लिए आसव केंद्रों को प्रोत्साहित करता है।”

डिलिगन का कहना है कि वह हाल ही में एक मरीज के साथ बैठी थी जो अम्मा कैप का इस्तेमाल कर रही थी जिसे मास्टेक्टॉमी हुई थी। “उसने कहा कि उसके बालों को खोने का विचार स्तन खोने से ज्यादा परेशान था,” डिलिगन कहते हैं।

प्रसूति-स्त्री रोग विशेषज्ञ ग्रेफ और अन्य कोल्ड-कैप रोगियों का कहना है कि स्कैल्प-कूलिंग रोगियों को ऐसे समय में थोड़ा नियंत्रण पुनः प्राप्त करने की क्षमता देता है जब बहुत कुछ बेकाबू होता है।

ग्रैफ कहते हैं, “हम बहुत कुछ खो देते हैं, खासतौर पर हममें से उन लोगों के लिए जो मास्टेक्टॉमी करवाते हैं, और यह बहुत तेजी से होता है।” “स्वयं एक रोगी होने के नाते, केट समझती है कि उस छोटे से उपकरण में कितनी आशा भरी हुई है और वह इसे हल्के में नहीं लेती है।”

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